Surnom : les Chitârds

Au XVIe siècle, l' Entre Sambre et Meuse formait la frontière qui séparait les Pays-Bas bourguignons appartenant à l'Empire de Charles Quint et le Royaume de France. Sous François Ier, roi de France, (plus tard, beau-frère de Charles Quint, après ses secondes noces) une rivalité existait déjà entre ces deux chefs d'états.

Diverses guerres opposèrent ces deux monarques tout au long de leurs règnes notamment en Italie (pour le Milanais); et lorsque la couronne de l'empire de Rome revint à Charles Quint alors que François Ier la briguait aussi. Finalement, à pavie, François Ier est fait prisonnier par Charles Quint.

Plus tard lorsque Henri II, fils de François Ier, monte sur le trône de France, les guerres reprennent contre l'Empire "espagnol" de Charles Quint ...